Proton, le fournisseur suisse de courriels chiffrés, fait face à une vague soudaine d’annulations d’abonnements après que son PDG, Andy Yen, a publiquement rejeté une demande de test de sécurité supplémentaire en la qualifiant de « loser thinking ». Le commentaire, formulé en août, intervient alors que l’entreprise accélère l’adoption d’outils d’intelligence artificielle (IA) dans son processus de développement. Les utilisateurs sur Reddit et d’autres réseaux sociaux ont réagi en résiliant leurs plans payants et en exigeant la démission de Yen, invoquant le risque que des déploiements rapides compromettent la promesse fondamentale de Proton en matière de confidentialité et de sécurité.

L’incident et ses répercussions immédiates

Selon Decrypt, un employé de Proton avait demandé à l’entreprise quelques jours pour réaliser un test de pénétration du nouveau code avant sa mise en production. La réponse de Yen était brutale : « C’est du bullshit et du loser thinking. Bien sûr, on peut être rapide et sécurisé. » Il a également incité le personnel à cesser d’écrire du code à la main et à s’appuyer davantage sur l’IA. La demande de pentest faisait partie d’un plan plus large d’évaluation de l’usage de l’IA par les employés au quotidien, plan annulé le 30 octobre après la réaction de Yen. La réaction négative a entamé le principal argument de vente de Proton — la confiance. Les utilisateurs se demandent si la poussée vers la rapidité ne mine pas les garanties de confidentialité qui attirent sa clientèle.

Stratégie IA de Proton et le manifeste d’ingénierie

Les ambitions IA de Proton précèdent ce différend. Son chatbot Lumo, par exemple, intègre des garde‑fous pour empêcher que les conversations soient utilisées pour entraîner des modèles d’IA. Cependant, l’usage interne de l’IA n’était pas un argument central de vente. Le 1 novembre, le responsable technologique Bart Butler a publié un manifeste d’ingénierie défendant le virage de l’entreprise vers l’IA. Butler soutient que les développeurs doivent diriger les grands modèles de langage plutôt que de les traiter comme de simples assistants ponctuels, et que le rôle de l’ingénierie évolue, passant de l’écriture de code à l’aide à l’IA pour produire du code de meilleure qualité plus rapidement. Le manifeste appelle également à un investissement global dans l’automatisation, affirmant que générer du code rapidement est vain si les approbations et autres étapes de développement restent lentes.

Réactions des utilisateurs et appels au changement de direction

La réaction négative s’est traduite par une proposition sur le forum de feedback de Proton demandant la démission de Yen. La proposition a recueilli 2 020 votes lors de son examen, et les utilisateurs ont posté des commentaires indiquant qu’ils avaient annulé leurs abonnements ou qu’ils ne renouvelleraient pas. Certains anciens et actuels employés de Proton ont également documenté une culture de travail toxique sur Reddit et d’autres plateformes, avec des accusations d’un environnement hostile encouragé par le PDG. Bien que le nombre exact de clients ayant résilié ne soit pas vérifié, le volume des plaintes suggère un impact significatif sur la base d’utilisateurs de l’entreprise.