1. Les bases : qu’est‑ce que le Bitcoin ?

Le Bitcoin est une forme de monnaie numérique qui n’existe que sur des ordinateurs. Il a été présenté dans un livre blanc de 2008 par le créateur pseudonyme Satoshi Nakamoto et lancé en 2009. Le livre blanc, intitulé *Bitcoin : un système de paiement électronique pair‑à‑pair*, décrit une vision de l’argent qui ne dépend d’aucune institution unique.

Contrairement aux monnaies traditionnelles, le Bitcoin n’est pas émis par un gouvernement ou une banque centrale. Il repose sur un réseau décentralisé d’ordinateurs – appelés nœuds – qui maintiennent collectivement le système. Cette décentralisation élimine tout point de défaillance unique et rend le réseau résistant à la censure ou à la saisie.

  • Symbole : BTC
  • Offre totale plafonnée à 21 millions de pièces
  • Divisible jusqu’à 8 décimales (1 satoshi = 0,00000001 BTC)

2. Comment les transactions sont‑elles effectuées

Lorsque vous envoyez du Bitcoin, vous créez une transaction qui indique le montant, l’adresse du destinataire et une signature numérique prouvant que vous possédez les fonds. La signature est générée avec votre clé privée, que vous seul détenez, garantissant que seul le propriétaire légitime peut dépenser les pièces.

La transaction est diffusée au réseau Bitcoin, où les nœuds la valident selon un ensemble de règles de consensus – par exemple en s’assurant que les entrées n’ont pas déjà été dépensées – avant de l’ajouter à un pool de transactions en attente appelé mempool. Les mineurs sélectionnent ensuite les transactions à inclure dans le prochain bloc.

  • Les adresses sont dérivées des clés publiques et ressemblent à une chaîne aléatoire de lettres et de chiffres (ex. : 1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa).
  • Une signature numérique est générée avec votre clé privée ; vous seul pouvez la produire, et quiconque peut la vérifier avec la clé publique correspondante.

3. La blockchain : le registre public du Bitcoin

Les transactions validées sont regroupées en blocs. Chaque bloc contient une référence au hachage du bloc précédent, formant ainsi une chaîne – d’où le terme *blockchain*. Cette chaîne crée un enregistrement chronologique et immuable de chaque mouvement de Bitcoin depuis la création du réseau.

Comme chaque bloc est lié cryptographiquement, modifier une transaction passée nécessiterait de changer ce bloc et tous les blocs suivants. Chaque hachage de bloc résulte d’un puzzle de preuve de travail (PoW) très coûteux, de sorte que réécrire l’histoire demanderait plus de 50 % de la puissance de hachage totale du réseau, ce qui est économiquement irréalisable.