Un homme qui a acheté un album photo, quelques bouteilles de Coca‑Cola et deux chaises en chêne pour moins de 100 $ lors d’un vide‑grenier à Baileyville, Maine, a découvert un morceau d’histoire du sport. À l’intérieur de l’album se trouvait une photographie de 1865 des Brooklyn Atlantics montée sur papier cartonné, que la Bibliothèque du Congrès identifie comme la première carte de baseball datée. La carte, l’une des deux copies connues, a ensuite été vendue 92 000 $ lors d’une vente aux enchères dans le Maine.

Provenance et authentification

L’authenticité de la carte a été confirmée par Sportscard Guaranty LLC, une société de gradation qui fournit une vérification tierce pour les objets de collection. Bob Luce, senior grader de la société, a déclaré que le processus d’authentification était essentiel avant que l’objet ne puisse entrer sur le marché, le comparant à une couche de sécurité dans le monde des actifs numériques.

Détails de la vente aux enchères

La carte vérifiée a été confiée à Saco River Auction Co. à Biddeford, Maine. Selon le commissaire-priseur Troy Thibodeau, les enchères ont commencé à 10 000 $, et le prix final, incluant une commission d’acheteur de 18 %, a atteint 92 000 $ le 6 février 2013. NPR a rapporté un prix de marteau de 80 000 $, confirmant la forte demande pour un tel artefact rare.

Importance historique

Les Brooklyn Atlantics étaient un club amateur dominant, remportant les championnats de ligue en 1861, 1864 et 1865. La carte représente neuf joueurs et leur manager dans un portrait formel, offrant un rare enregistrement visuel du baseball à l’époque de la guerre de Sécession. Sa rareté et son statut de première carte datée en font une référence pour le marché moderne des cartes à collectionner.

À surveiller

Les collectionneurs suivront si la copie restante détenue par la Bibliothèque du Congrès apparaît lors de futures ventes aux enchères, et si d’autres cartes de baseball de la première époque émergent de trouvailles à bas prix similaires. Le rôle des sociétés de gradation tierces dans l’établissement de la provenance des objets historiques devrait également faire l’objet d’un examen accru.