Le concepteur de puces IA basé à Londres et Bristol, Fractile, a annoncé un tour de financement de 720 millions de dollars qui porte sa valorisation post‑money à 7 milliards de dollars, selon Reuters et rapporté par Cryptopolitan. Le tour a été mené par les fonds de capital‑risque Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed et Redpoint, avec la participation de CapitalG de Google, BlackRock, DST Global, Elad Gil, Balderton et SV Angel. Le gouvernement britannique a également contribué via son fonds souverain IA et la British Business Bank, donnant à l’État une participation directe au capital.

Soutien stratégique du gouvernement britannique

L’investissement souverain reflète la politique du Royaume‑Uni visant à développer une chaîne d’approvisionnement IA domestique. Le ministre de l’IA, Kanishka Narayan, a déclaré à Reuters que ce financement s’inscrit dans l’objectif du pays de retenir davantage de valeur économique générée par la recherche et le développement en IA, plutôt que de la voir s’échapper à l’étranger. En prenant une participation au capital, le gouvernement cherche à soutenir la création d’emplois et à renforcer l’écosystème de conception de puces du pays, qui comprend déjà des entreprises comme Arm.

Technologie et ambitions de marché de Fractile

Fractile conçoit des puces spécialisées qui accélèrent l’inférence – la phase où les modèles entraînés répondent aux requêtes ou exécutent des tâches. L’entreprise affirme que son silicium offre un traitement plus rapide tout en consommant moins d’énergie et en réduisant les coûts, un avantage crucial compte tenu du coût élevé des charges de travail IA à grande échelle. Le matériel IA actuel est dominé par Nvidia et quelques fabricants asiatiques ; la levée importante de Fractile témoigne de la confiance des investisseurs dans la capacité d’un concurrent britannique à gagner des parts de marché.

À surveiller

Les analystes suivront la manière dont Fractile déploiera ce nouveau capital, notamment s’il financera une fabrique britannique ou s’associera à des fonderies existantes pour augmenter la production. Le calendrier des lancements de produits et la capacité de l’entreprise à obtenir des contrats de conception face à des rivaux bien implantés seront des indicateurs clés de la justification de la valorisation. De plus, l’impact de la participation au capital du gouvernement sur le soutien politique futur à la fabrication de puces domestiques sera observé de près.