런던·브리스톨에 기반을 둔 AI 칩 설계사 Fractile이 7억 2천만 달러 규모의 자금 조달 라운드를 발표했으며, 이는 사후 가치가 70억 달러에 이른다고 Reuters와 Cryptopolitan이 보도했다. 이번 라운드는 벤처 기업 Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed, Redpoint가 주도했으며 Google의 CapitalG, BlackRock, DST Global, Elad Gil, Balderton, SV Angel이 참여했다. 영국 정부도 Sovereign AI 펀드와 British Business Bank를 통해 직접 지분을 확보하며 투자했다.

영국 정부의 전략적 지원

주권 투자자는 영국이 국내 AI 공급망을 육성하려는 정책을 반영한다. AI 부처 장관 Kanishka Narayan은 Reuters에 이번 자금 조달이 AI 연구·개발에서 발생하는 경제적 가치를 해외로 유출되지 않게 하고, 일자리 창출과 칩 설계 생태계 강화를 목표로 한다고 밝혔다. 정부는 지분을 취함으로써 이미 Arm 등 기업이 활동 중인 영국의 칩‑디자인 생태계를 지원하고자 한다.

Fractile의 기술 및 시장 목표

Fractile은 추론(inference) 단계, 즉 학습된 모델이 질의에 답하거나 작업을 수행하는 시점을 가속화하는 특수 칩을 개발한다. 이 회사는 자체 실리콘이 처리 속도를 높이고 전력 소모를 낮추며 비용을 절감한다고 주장한다. 이는 대규모 AI 워크로드 운영 비용이 높은 상황에서 중요한 경쟁력이다. 현재 AI 하드웨어 시장은 Nvidia와 소수의 아시아 제조업체가 장악하고 있으며, Fractile의 대규모 투자 유치는 영국 기반 경쟁자가 시장 점유율을 확보할 수 있다는 투자자 신뢰를 보여준다.

다음에 주목할 점

분석가들은 Fractile이 신규 자금을 어떻게 활용할지, 특히 영국 내 팹을 설립하거나 기존 파운드리와 협력해 생산을 확대할지에 주목한다. 제품 출시 시점과 기존 강자와의 설계 수주 능력이 기업 가치 정당성을 판단하는 핵심 지표가 될 것이다. 또한 정부의 지분 보유가 향후 국내 칩 제조 정책 지원에 어떤 영향을 미칠지도 면밀히 관찰될 전망이다.