Les procureurs de l'Utah ont déposé une plainte pénale de 14 chefs d'accusation contre Kalshi et ses cofondateurs, le PDG Tarek Mansour et la directrice des opérations Luana Lopes Lara, les accusant de promotion illégale de jeux d'argent dans l'État. L'inculpation comprend un crime de deuxième degré pour un schéma d'activité illicite, douze crimes de troisième degré pour promotion de jeux en ligne – un pour chacun des douze paris placés par un agent infiltré – et un délit de classe A pour promotion générale de jeux, selon les documents déposés à Salt Lake City.

Les paris de l'agent infiltré déclenchent les accusations

Un agent spécial du Bureau d’enquête de l’Utah a ouvert un compte Kalshi le 13 septembre en utilisant une identité fictive, un numéro de téléphone de l’Utah et une carte de débit locale. Après avoir confirmé sa localisation via le contrôle de géolocalisation de Kalshi, l'agent a placé douze paris sportifs entre le 13 et le 24 septembre sur des événements NFL, MLB, NHL, MLS et football universitaire. Chaque pari variait de 4 à 30 $, et Kalshi a perçu des frais de trois à 78 cents par transaction, que les procureurs estiment constituer des produits de jeux illégaux.

Contexte juridique et conflit fédéral‑étatique

Le dépôt pénal fait suite à une action civile intentée par l'Utah le 20 octobre visant à bloquer les contrats sportifs, électoraux et autres de Kalshi dans l'État. Un juge fédéral a statué en août que les lois de l'Utah sur les jeux s'appliquent aux contrats sportifs de Kalshi, et une cour d'appel a refusé la demande d'injonction de la plateforme en septembre. Le même jour que les accusations pénales, la Commodity Futures Trading Commission et le ministère de la Justice ont poursuivi l'Utah afin d'empêcher l'État d'appliquer ses lois contre les plateformes enregistrées auprès de la CFTC, comme l’a rapporté Decrypt. Le différend plus large implique plusieurs États et des décisions d'appel contradictoires sur la protection éventuelle des plateformes de marchés prédictifs par le droit fédéral, question que le New Jersey a soumise à la Cour suprême des États‑Unis.

Réaction de Kalshi et prochaines étapes

Le porte‑parole de Kalshi a qualifié l'inculpation de l'Utah « un excès fou » et a déclaré que l'entreprise contestera l'affaire devant les tribunaux, rappelant une stratégie similaire employée en Arizona où un juge fédéral a temporairement bloqué les poursuites de l'État. La plateforme, évaluée à 40 milliards de dollars après une levée de fonds de 1 milliard de dollars, fait appel de la décision du tribunal de district d'août auprès du dixième circuit, qui a refusé une suspension en septembre. L'affaire pénale n'a pas encore de juge assigné, et l'entreprise encourt des peines d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 15 ans pour le crime de deuxième degré et jusqu'à cinq ans pour chaque crime de troisième degré en cas de condamnation.