Los fiscales de Utah han presentado una denuncia penal de 14 cargos contra Kalshi y sus cofundadores, el CEO Tarek Mansour y la COO Luana Lopes Lara, acusándolos de promover ilegalmente juegos de azar en el estado. Según los documentos de acusación presentados en Salt Lake City, la imputación incluye un delito grave de segundo grado por un patrón de actividad ilegal, doce delitos graves de tercer grado por promoción de juegos de azar en línea (uno por cada una de las doce apuestas realizadas por un agente estatal encubierto) y una falta de clase A por promoción general de juegos de azar.

Las apuestas del agente encubierto desencadenan los cargos

Un agente especial del Departamento de Investigación del Estado de Utah abrió una cuenta en Kalshi el 13 de septiembre utilizando una identidad ficticia, un número de teléfono de Utah y una tarjeta de débito local. Después de confirmar su ubicación mediante la verificación de geolocalización de Kalshi, el agente realizó doce apuestas deportivas entre el 13 y el 24 de septiembre en eventos de la NFL, MLB, NHL, MLS y fútbol universitario. Cada apuesta osciló entre $4 y $30, y Kalshi cobró una comisión de entre 3 y 78 centavos por operación, lo que, según los fiscales, constituye el producto de juegos de azar ilegales.

La presentación penal sigue a una demanda civil que Utah presentó el 20 de octubre para bloquear los contratos deportivos, electorales y otros de Kalshi en el estado. En agosto, un juez federal dictaminó que las leyes de juegos de azar de Utah se aplican a los contratos deportivos de Kalshi, y un tribunal de apelaciones denegó la solicitud de la plataforma de una orden de inhibición en septiembre. El mismo día que se presentaron los cargos penales, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) y el Departamento de Justicia demandaron a Utah para impedir que el estado aplicara sus leyes de juegos de azar contra los intercambios registrados ante la CFTC, un movimiento reportado por Decrypt. El litigio más amplio involucra a múltiples estados y decisiones de apelación contradictorias sobre si la ley federal protege a las plataformas de mercados de predicción de las regulaciones estatales de juegos de azar, una cuestión que Nueva Jersey ha pedido a la Corte Suprema de EE. UU. que resuelva.

Respuesta de Kalshi y próximos pasos

El portavoz de Kalshi calificó la imputación de Utah como "una exageración loca" y dijo que la empresa luchará el caso en los tribunales, siguiendo una estrategia similar a la utilizada en Arizona, donde un juez federal bloqueó temporalmente la persecución estatal. La plataforma, valorada en $40 mil millones tras una reciente ronda de financiación de $1 mil millones, está apelando la decisión del tribunal de distrito de agosto ante el Décimo Circuito, que denegó una suspensión en septiembre. El caso penal aún no tiene juez asignado, y la empresa enfrenta posibles penas de prisión de hasta 15 años por el delito grave de segundo grado y hasta cinco años por cada delito grave de tercer grado si es condenada.