Les entreprises d’IA achètent des turbines de moteurs d’avion reconditionnées pour répondre à la hausse vertigineuse de la consommation d’électricité, alors que les livraisons de nouvelles turbines à gaz accusent des retards de plusieurs années.
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Les développeurs de centres de données axés sur l’IA se tournent de plus en plus vers des turbines à gaz d’occasion et des moteurs d’avion retraités pour alimenter leurs installations, selon un rapport de Decrypt. Cette démarche vise à contourner un délai moyen de six ans pour la livraison de nouvelles turbines, un goulot d’étranglement souligné par le cabinet de conseil énergétique Wood Mackenzie. Avec des commandes mondiales de turbines dépassant les 100 GW – bien au‑delà de la capacité annuelle de 60‑70 GW des fabricants tels que Siemens Energy, GE Vernova et Mitsubishi Heavy Industries – les entreprises d’IA recherchent des alternatives plus rapides et moins coûteuses pour répondre à la demande d’électricité en forte hausse.
L’entreprise d’infrastructure IA Crusoe a passé une commande de 13 turbines dérivées d’avion auprès de ProEnergy, basé dans le Missouri, chacune d’une puissance de 50 MW pour un total de 650 MW. Bien que le contrat ne confirme pas que les unités proviennent d’avions retirés, les turbines sont issues de la technologie des moteurs d’avion et sont destinées à de futurs sites de centres de données aux États‑Unis. Cette transaction illustre une tendance plus large des développeurs qui achètent des machines reconditionnées pouvant être livrées en quelques mois plutôt qu’en plusieurs années.
Les turbines d’occasion en bon état se vendent à environ 1,5‑1,7 million $ par mégawatt, contre 2‑2,5 million $ pour des unités neuves, selon des courtiers cités par Reuters. Un courtier a indiqué une vente récente de deux petites turbines totalisant 29 MW pour 12,5 million $, soit un prix d’environ un tiers du coût d’équipements neufs comparables, qui auraient également nécessité un délai de cinq ans. La PDG d’EthosEnergy, Ana Amicarella, a déclaré à Reuters que le marché secondaire est « très, très chaud » alors que davantage d’opérateurs IA se disputent un stock limité, faisant grimper les prix demandés.
Le déploiement de turbines sur site ajoute des couches supplémentaires de conformité. L’Environmental Protection Agency des États‑Unis soumet les turbines et moteurs stationnaires utilisés par les centres de données aux normes fédérales de pollution de l’air, ce qui oblige les développeurs à obtenir des permis et à gérer les émissions. OpenAI a récemment promis de couvrir les coûts d’électricité et de réseau de ses futurs campus après l’adoption de restrictions votées par les électeurs sur la construction de centres de données, soulignant la pression réglementaire sur le secteur. L’analyse de Cleanview à la mi‑2026 a identifié environ 90 GW de génération sur site prévue dans les centres de données américains, bien que seulement 2 GW étaient opérationnels à ce moment‑là.
Les observateurs du secteur suivront le rythme d’épuisement des stocks de turbines d’occasion et la capacité des fabricants à accélérer la production de nouvelles unités pour répondre à la demande tirée par l’IA. L’évolution de la génération alternative sur site, comme les générateurs à moteur à gaz de sociétés telles que Wärtsilä, influencera également la stratégie énergétique des développeurs de centres de données. Enfin, les évolutions réglementaires autour des émissions et des permis pourraient impacter l’économie des déploiements de turbines sur site.
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