Im September 2002 zahlte der in Montreal geborene Plattensammler Warren Hill nur 75 Cent für ein unmarkiertes Azetat, das er bei einem Straßenverkauf in Chelsea, New York, fand. Die Scheibe, die später als 1966er Scepter-Studios-Testpressung im Zusammenhang mit The Velvet Underground und Frontmann Lou Reed identifiziert wurde, tauchte Jahre später als hochkarätiges eBay-Auktionsobjekt wieder auf und erzielte im Dezember 2006 einen Preis von 25.200 Dollar. Dieser Vorfall unterstreicht, wie Herkunft, Knappheit und öffentliche Preisbildung in Nischen-Sammlermarktsegmenten zusammenwirken.

Vom Gehweg zum Studioarchiv

Hill, der damals für Kenny Rogers Roasters arbeitete, entdeckte die zerbeulte Scheibe zwischen anderen Vinyl-Resten und kaufte sie, ohne ihren Ursprung zu kennen. Das Azetat enthält frühe Versionen von Songs, die auf dem wegweisenden Album „The Velvet Underground & Nico“ von 1967 erscheinen würden. Aufgenommen im April 1966 in den Scepter Studios in New York, wurde die Pressung unter der Leitung von Norman Dolph, Vertriebsleiter bei Columbia Records, geschnitten, der Berichten zufolge ein Andy-Warhol-Gemälde im Tausch für den geheimen Test-Schnitt erhielt. Es werden nur zwei solche Pressungen vermutet, eine Seltenheit, die den physischen Gegenstand über seinen hörbaren Inhalt hinaus wertvoll macht.

Preisbildung auf eBay und ein gescheitertes 155.000-Dollar-Gebot

Nachdem Hill das Azetat seinem Freund Eric Isaacson von Mississippi Records gezeigt hatte, stellte er den Artikel 2006 auf eBay ein. Die Auktion lockte ein siegreiches Gebot von 155.401 Dollar an, doch die Transaktion wurde nie abgeschlossen, was den Unterschied zwischen einem öffentlichen Gebot und einem abgeschlossenen Verkauf verdeutlicht. Der Markt stellte sich später in diesem Jahr neu ein, und das Azetat wurde schließlich für 25.200 Dollar an einen anonymen Käufer verkauft. Laut dem ursprünglichen Bericht bietet dieser Vorfall einen seltenen Einblick in die Art und Weise, wie öffentliche Gebote extrem divergierende Preissignale für ultrarare Vermögenswerte erzeugen können.

Digitalisierung, Liquidität und der Long Tail

Bis 2012 war der Audiogehalt des Azetats digitalisiert und aus einer identischen Testpressung neu herausgegeben worden, wodurch das Hörerlebnis vom physischen Artefakt getrennt wurde. Die digitale Version machte die Musik weit zugänglich, während das Original-Azetat vor allem aufgrund seiner Herkunft und Seltenheit gehandelt wurde. Der Artikel tauchte im Juli 2014 erneut auf, als Chicagos Shuga Records ihn im Auftrag eines anonymen Verkäufers auf eBay versteigerte, was die Vorstellung stärkt, dass physische Sammlerstücke trotz ihrer Nischenattraktivität über Online-Marktplätze Liquidität erreichen können.